The telecom sector contributes to 1.6% of global emissions and is expanding to meet the increasing demand, raising concerns regarding energy consumption and CO2 emissions. This study investigates the potential of Network Function Virtualization (NFV) technology to decrease the operating carbon footprint and additionally aid to reach NetZero goals by 2040. A comparative case study with a network located in an African country evaluated the Mobile Switching Center Server (MSC-S) in a Physical Network Function (PNF) versus NFV deployment. To evaluate the results a Green ICT evaluation framework has been utilized, containing three sections Green ICT Strategy, Green ICT Practice, and Green ICT Measure, and has been adjusted to fit the context of the case. Initial results showed that the MSC-S with the NFV deployment consumes significantly more energy than the previous PNF solution.

This was suspected to be a consequence of non-optimized hardware utilization. In a scenario analysis, it was shown that increased hardware efficiency for the NFV technology leads to lower operating energy consumption. However, the derived configurations could potentially lead to redundancy and service issues. The results from both the base case and scenario analysis were further evaluated with the refined framework. A final framework was suggested considering Green ICT Learnings and Contextual factors to facilitate the evaluation and strategy for future Green ICT initiatives.

Telekomsektorn bidrar till 1,6% av de globala koldioxidutsläppen och expanderar för att möta den ökande efterfrågan, vilket bidragit till en större oro kring energiförbrukning och CO2-utsläpp. Denna studie undersöker potentialen hos NFV teknik för att minska det operativa koldioxidavtrycket samt bidra till att uppnå NetZero-målen 2040. I en jämförande fallstudie av ett telekomnätverk i ett afrikanskt land utvärderades en MSC-S applikation i en PNF kontra NFV installation. För att utvärdera resultaten har ett utvärderingsramverk för Grön ICT använts, som innehåller tre delar: Grön ICT-strategi, Grön ICT-praktik och Grön ICT-mått. Vidare har ramverket anpassats för att kunna appliceras på fallstudien.

Resultaten från den initiala basfallsstudien visade att MSC-S med NFV-utbyggnaden förbrukar betydligt mer energi än den tidigare PNF-lösningen. Detta misstänktes vara en konsekvens av en icke-optimerad hårdvaruanvändning. I en scenarioanalys visades att ökad hårdvarueffektivitet för NFV-tekniken leder till lägre driftsenergiförbrukning. De föreslagna konfigurationerna, med högre hårdvarueffektivitet, bidrar visserligen till potentiella redundans- och serviceproblem. Resultaten från både basfalls- och scenarioanalysen utvärderades ytterligare med det förfinade ramverket för Grön ICT. Ett slutligt ramverk föreslogs som tog hänsyn till Gröna ICT-lärdommar och kontextuella faktorer. Syftet med det slutgiltiga ramverket är att underlätta utvärdering av strategier för framtida Gröna ICT-initiativ