Dagens matproduktion har fått ökad uppmärksamhet kring hur den kan anpassas för att försörja en växande befolkning, utan att negativt påverka klimatet. Att ställa om till ekologiskt är en presenterad lösning och politiker på nationell och europeisk nivå har satt tydliga mål och åtgärder gällande ekologiskt jordbruk, dels om andelen ekologiskt jordbruk, dels om hur det ska uppnås. En åtgärd EU presenterat är ekodistrikt, som är ett geografiskt område där flera aktörer i livsmedelskedjan hållbart förvaltar de lokala resurserna genom ekologiska metoder och principer. Det har lett till ökad uppmärksamhet för redan befintliga ekodistrikt samt till etableringar av nya ekodistrikt, däribland det första svenska ekodistriktet i landskapet Södermanland, “Ekodistrikt Sörmland”. Rapportens syfte är att ge ökad förståelse för vad som definierar samt möjliggör ekodistrikt samt studera förutsättningar som finns för etableringen av Ekodistrikt Sörmland. I rapporten genomfördes en litteraturstudie om ekodistrikt med bland annat en tematisk analys där relevanta faktorer för etablering av ekodistrikt identifierades: “myndigheter och organisationer”, “bottom-up tillvägagångssätt”, “kultur och turism”, samt “jordbruksmöjligheter”. Även en fallstudie om Ekodistrikt Sörmland utfördes som inkluderade en litteraturstudie med en kompletterande intervju.

Resultatet visade att ekodistrikt bygger kring dimensionerna ekologisk, social och ekonomisk hållbarhet och i Europeiska kommissionens definition av ekodistrikt framgår det att lokala resurser ska förvaltas hållbart i ett ekodistrikt. Mat i ekodistrikt ska produceras från ekologiska gårdar som minskar påverkan på miljön, jordbruket ska bli lönsamt genom nya marknadsmöjligheter och det sociala kapitalet stärks genom att ekodistrikt främja ökad sysselsättning på landsbygden. Möjligheten att etablera ekodistrikt skiljer sig mellan områden och olika förutsättningar kräver olika tillvägagångssätt. Tillgängliga litteraturen hänvisade till första etablerade ekodistriktet, Biodistretto Cilento, som anses som ‘best practice’ för ekodistrikt idag. Resultatet tyder på att det finns indikatorer som i generella fall tyder på goda förutsättningar att etablera ekodistrikt, men att dessa kan variera utefter lokala förutsättningar. Bilden som erhölls kring frågan vad möjliggör ekodistrikt är att ekodistrikt förlitar sig på kommunikation nerifrån och uppåt - från bönder till beslutsfattare, lokala samarbeten aktörer emellan mot annars icke identifierade gemensamma mål, samt innovativa lösningar och system utefter lokala förutsättningar och ekologiska principer.

Ekodistrikt Sörmland planeras att omfatta landskapet Södermanland, bestående av Södermanlands län och södra delarna av Stockholms län. Vid rapportens tidpunkt var inte samtliga kontaktade. Ekodistriktet är del av och delfinansieras av ett treårigt EU-projekt. Initiativtagarna för ekodistriktet vill åstadkomma ett hållbart matsystem som baseras på Södermanlands lokala resurser och att öka allmänhetens kunskap om ekodistrikt. I nuläget är 21 procent av Södermanlands totala jordbruksareal ekologiskt och allmänheten har ett tidigare intresse för ekologiskt och lokalproducerat mat, vilket tyder på områdets potential för utveckling av ett ekodistrikt. Däremot det tidiga stadiet i etableringsprocessen, är det svårt att avgöra i denna rapport huruvida verksamheten kommer att fungera. Resultatet diskuteras därefter utefter de identifierade faktorer i relation till Ekodistrikt Sörmland, samt i vilken mån de kan appliceras och generaliseras på kommande ekodistrikt.

The current state of food production faces challenges, as to how it can be adapted to the increase in the global population, without the least impact on the earth's climate. The given course of action is an organic transition in order to achieve sustainable farming. One course of action, presented by the EU, are biodistricts (Swedish: ekodistrikt), a geographical area wherein stakeholders in the value chain sustainably co-manage the local resources through organic farming principles. EU’s recognition has enabled an increased focus on already established biodistricts, as well as the establishment of new ones, including the first Swedish biodistrict in the region of Södermanland, called "Ekodistrikt Sörmland". The purpose of this report is to provide an increased understanding of what defines and enables biodistricts, as well as to study the conditions for establishing a biodistrict in the region of Södermanland. This was achieved through a literature review on biodistricts, wherein thematic analysis was applied and revealed relevant factors for establishing ecodistricts: “authority and organization”, the “bottom-up approach”, “culture and tourism” and “agricultural capacity”. A case study on Ekodistrikt Sörmland was also performed, which included a complementary interview.

The report findings showed that biodistricts are founded on the three dimensions of ecological, social and economic sustainability, through decreased environmental impact, increased market opportunities, and an increase in the local social capital through increased employment opportunities in the countryside. In identifying enabling factors for establishing a biodistrict, findings revealed that local conditions for establishment can vary widely, but that different conditions call for different solutions. Biodistricts rely on the bottom-up approach, wherein farmers communicate their needs to authority, and local cooperationco-management is encouraged through discussion, towards otherwise unidentified common goals, via innovative solutions and organic farming principles.

Ekodistrikt Sörmland will include the region of Södermanland: Södermanland county and the south part of Stockholm county, as part of a 3 year EU financed project, wherein the founders aspire to create a sustainable food-system based on local resources and educational principles. As 21 % of the agricultural area in Södermanland is organic farmland, alongside a popular culture of environmental awareness and organic food, the area seems promising for the future development of the biodistrict. It is however too early to speculate on the inner workings of the district, as it is in its early planning phase. Conclusively, the identified enabling factors are discussed in relation to Ekodistrikt Södermanland.