The project addresses the need for green end-to-end long-distance transportation over land and the need to shift more cargo from road to rail. The overarching target is to shift a considerable part of present long-distance road transports to combined transportation, by providing seamless transshipment between road and rail, with the aim to accelerate the shift from energy-consuming fossil transportation to a combination of energy-efficient and fossil-free long-distance transportation on rail and flexible and fossil-free short-distance trucking.

Combined transport (CT) of semi-trailers combines the sustainability (electrification & energy efficiency) of rail with the flexibility of road, enabling green transport chains. The availability and competitiveness of CT is however limited by inefficiencies related to the transshipment, as most trailers cannot be managed by present methods, as CT terminals are capital intensive and therefore typically few and far apart, and as large part of transport costs and time are related to the transshipment.

The proposed solution “Assisted RoRo Transshipment” is an innovative & competitive way for loading trailers onto railway wagons at terminals, through horizontal loading of trailers onto flat railway wagons by the use of assisted precision driving (Ro-Ro). The trailer can be pushed onto the railway wagon directly by the tractor bringing it to the terminal, or alternatively by a terminal tractor.

One objective of the pre-study project has been to achieve a deeper understanding of the fit within the transport system in Sweden, including relevant market, and the needs of all relevant stakeholders. Another objective has been to review the feasibility of the technology in different implementations. A further objective has been to identify relevant use cases, and propose an actionable project plan for a full scale demo project.

The following general research questions were addressed:

• How well does the concept fit in the present system and market? 
• How feasible is the concept in relation to risks and regulations? 
• How should a suitable full scale demo project (FSDP) be designed and planned and what should be considered regarding technology?

To review the fit of the new concept in present systems and market, a review has been made from the perspectives system, behaviour and application. A thorough review on the market mechanics has been made and the different components of the intermodal transport system have been addressed. Simulations of effects by the introduction of the Assisted RoRo Transshipment concept in various environments was carried out.

As a summary, the conclusion is that Assisted RoRo Transshipments have the potential of bringing relevant improvements to the marked in various situations. The costs for transshipment are estimated to be considerably lower than present alternatives and new opportunities are created for the establishment of intermediate terminals along the railway line. Faster transshipments together with the possibility to use also non-liftable trailers in CT provides opportunities or growing the CT market. Based upon these conclusions, further development and demonstrations are suggested, as well as further research.

In the study regarding the feasibility of the concept, various risks related to CT and an implementation of Assisted RoRo Transshipments were reviewed and analysed. Applicable legislation and requirements related to intermodal railway transports were also reviewed and analysed in view of various levels of implementation. The main conclusions from the feasibility study are that the Assisted RoRo Transshipment concept appears to be feasible for implementation in an FSDP as well as in large scale and that the risks involved in transshipments and transportation call for focus on safety and reliability in all implementations. 

Various alternatives for an FSDP were simulated and analysed. The technology concept has been tested from different perspectives. The conclusions were that there is a number of variations as to how a demonstration and pilot project can be set up in various stages of the development of the concept. The suggestion is however to set up a limited FSDP, with one or a few wagons in commercial pilot traffic between two terminals as part of an existing intermodal shuttle. The railway wagon should be adapted for Assisted RoRo Transshipments. Temporary platforms for Assisted RoRo Transshipments should be arranged on or close to the terminals. The project also proposes a project plan for such FSDP.

Projektet tar upp behovet av gröna långväga transporter över land och behovet att flytta mer gods från väg till järnväg. Det övergripande målet är att flytta en avsevärd del av nuvarande långväga vägtransporter till kombitransporter, genom att tillhandahålla sömlös omlastning mellan väg och järnväg, med målet att påskynda övergången från energikrävande fossila transporter till en kombination av energieffektiva och fossilfria långväga transporter på järnväg och flexibla och fossilfria, korta vägtransporter.

Kombitransporter av semitrailers kombinerar hållbarheten (elektrifiering och energieffektivitet) hos järnväg med vägens flexibilitet, vilket möjliggör gröna transportkedjor. Tillgängligheten och konkurrenskraften för kombitransporter begränsas dock av problem relaterade till omlastningen, eftersom de flesta trailers inte kan omlastas med nuvarande metoder, eftersom kombiterminaler är kapitalintensiva och därför vanligtvis är få och långt ifrån varandra, och eftersom en stor del av transportkostnaderna och -tiden är relaterade till omlastningen.

Den föreslagna lösningen “Assisted RoRo Transshipment” är ett innovativt och konkurrenskraftigt sätt att lasta semi-trailersläp på järnvägsvagnar vid terminaler, genom horisontell lastning (Ro-Ro) av släp på plana järnvägsvagnar med hjälp av assisterad precisionskörning. Släpet kan rullas över på järnvägsvagnen direkt av dragbilen som tar den till terminalen, eller av en terminaltruck.

Ett mål med förstudieprojektet är att nå djupare förståelse för hur metoden passar i transportsystemet i Sverige, inklusive relevant marknad, och behoven hos alla relevanta intressenter. Ett annat mål är att identifiera relevant första tillämpning och föreslå en projektplan för ett fullskaligt demoprojekt.

Följande generella frågor har varit utgångspunkt för arbetet:

• Hur väl passar konceptet i nuvarande transportsystem och på marknaden?
• Hur påverkas konceptet och den nya tekniken av risker och regleringar?
• Hur planerar och genomför man en lämplig fullskalig demonstrations pilot av konceptet?

För att undersöka hur väl det nya konceptet passar med nuvarande transportsystem och marknad, har de olika perspektiven system, beteende och användning studerats. En grundlig genomgång har gjorts av marknadsmekanismerna och av de olika komponenterna i det intermodala transportsystemet. Simulering av effekterna av införandet av konceptet Assisted RoRo Transshipment i olika miljöer har genomförts.

Sammanfattningsvis är slutsatsen att Assisted RoRo Transhipments har potential att leverera relevanta fördelar i ett flertal situationer. Kostnaden för omlastning uppskattas bli väsentligt lägre. Nya möjligheter skapas för etablering av mindre terminaler utmed en järnvägslinje. Möjligheterna till snabbare omlastning och omlastning av trailers som ej är lyftbara, kan leda till att marknaden för kombitransporter växer. Baserat på dessa slutsatser föreslås att vidare demonstrationer genomförs och att konceptet görs till föremål för vidare forskning.

Vid studier av konceptets tillämplighet har olika risker relaterade till kombitransporter och till implementation av Assisted RoRo Transshipments studerats och analyserats. Tillämpliga lagar och regler relaterade till kombitransporter har också studerats och analyserats i förhållande till olika hög grad av implementation av konceptet. En slutsats är att varken identifierade risker eller regler bör förhindra implementation av konceptet, varken i en större demopilot eller i en fullskalig implementation. En annan slutsats är att de risker som föreligger föranleder ett starkt fokus på säkerhet och tillförlitlighet vid såväl större som mindre implementationer.

Olika alternativa implementationer av ett demopilotprojekt i full skala har simulerats och analyserats. Teknikkonceptet har även testats ur olika perspektiv. Slutsatsen är att det finns ett antal olika varianter på hur ett demonstrations- och pilotprojekt kan genomföras under olika skeden av konceptets utveckling. Det föreslås emellertid att ett begränsat fullskaligt demonstrationspilotprojekt genomförs, för bästa balans mellan kostnader och nytta. En sådan begränsad pilot skulle lämpligen utgöras av en eller ett fåtal vagnar i kommersiell trafik mellan två kombiterminaler som en del av en redan existerande intermodal pendel. Järnvägsvagnen utgörs lämpligen av en befintlig lågbyggd vagn som anpassas för Assisted RoRo Transshipment. Tillfälliga plattformar anordnas på eller i närheten av terminalerna. Projektet har även tagit fram en projektplan för genomförande av ett sådant begränsat fullskaligt demopilotprojekt.