Användarinvolvering är en central del av produktutvecklingsprocessen då den sätter grunden för hur produkten som utvecklas kommer att mottas av användarna. Utvecklingen av skidor för utförsåkning är en väldigt teknisk process som innefattar många komplicerade steg. Användarna involveras på olika sätt inom olika företag.

Syftet med denna studie är att undersöka hur olika företag går tillväga under sin produktutvecklingsprocess när det kommer till graden av användarinvolvering. Studien undersöker även hur användarinvolveringen skiljer sig mellan olika användargrupper samt vilka fördelar användarinvolvering medför.

En litteraturstudie gjordes för att bygga en teoretisk referensram som ligger i grunden för arbetet. Därefter intervjuades fyra olika små skidtillverkare. Tre av tillverkarna kommer från Sverige och en av dem kommer från Schweiz. Intervjuerna transkriberades och koder plockades ut för att skapa en grund till empirin. Koderna skapade fem teman som presenterar resultaten från intervjuerna. De fem temana är: produktutvecklingsprocessen, användarinvolvering, fördelar med användarinvolvering, nackdelar med användarinvolvering samt användarinvolvering beroende på användargrupp.

Företagen jämfördes mot varandra och mot litteraturen för att skapa slutsatser från studien. Studien kom fram till att användarinvolvering är viktigt för att företagen ska veta vad användarna i slutändan vill ha för produkt. Användarinvolveringen ska påbörjas så tidigt som möjligt i processen för att det skapar mer möjligheter för justeringar än sen involvering gör. Det är också viktigt att företaget bygger på passionerade anställda och att de användare som involveras är duktiga skidåkare för att kunna ge bra återkoppling på skidorna. Användarna kan tillföra mycket när det kommer till åkegenskaper och känsla men när det kommer till det mer tekniska i skidan så som material är användarna sällan tillräckligt pålästa för att kunna tillföra något.

User involvement is a central part of the product development process due to its importance on how the product develops and will be received by the users. The development of free-ride skis is a very technical process that includes many complicated steps. The users are involved in many different ways within different companies. 

The purpose with this study is to examine how different companies go about during their product development process, when it comes to the degree of user involvement. The study also investigates how the user involvement differs between various user groups, as well as what advantages user involvement brings. 

A literature study was made to build a theoretical frame that underlies the work. Thereafter four minor ski-companies were interviewed. Three of the companies come from Sweden and one of them comes from Switzerland. The interviews were transcripted and codes were taken out to create a foundation to the empirics. The codes created five themes that present the result from the interviews. The five themes were: the product development process, user involvement, advantages with user involvement, disadvantages with user involvement and user involvement regarding user groups. 

The companies were compared against each other and against the literature to create conclusions from the study. The study concluded that user involvement is important for companies to know what users ultimately want from the product. User involvement should be started as early as possible in the process, because it creates more opportunities for adjustments than late involvement does. It is also important that the company is based on passionate employees and that the users involved are competent skiers to be able to give good feedback on the skis. The users can add much information about the feeling in the skis and what characteristics they would want in the skis but they rarely have enough information to add anything important to the technical parts such as materials of the ski.