Decades of globalisation based on lean principles and the ongoing interconnectedness across markets and businesses make managing unexpected events challenging. Current happenings worldwide lead to re-evaluations on how companies operate, as well as the extent to which uncertainty is accounted for amidst crisis events. Managing crises is especially demanding for small and medium-sized enterprises (SMEs), companies that do not have the resources, leverage, and financial means that large enterprises have, yet provide most jobs. Resilience and crisis management each have attracted considerable research interest, not alone through the revelation of a supply chain’s susceptibility towards disruptions during the COVID-19 pandemic. Current research mainly revolves around performance identification and necessary capabilities - two important domains. However, new approaches that take advantage of the knowledge and experience from crises-proven sectors such as humanitarian organisations and the military have not yet been investigated. Even more so with a dedicated focus on companies that are impacted by crisis events the most - SMEs. This study, a thesis conducted as part of the RESPIRE collaboration project, sheds light on the current operational environment including their associated challenges, needs, opportunities and strengths to prepare for crisis situations and manage supply chains effectively. Therefore, it takes the perspective of (i) SMEs and (ii) humanitarian organisations and the military for a systematic literature review. The second step takes advantage of the findings, conducting a multiple-case study based on empirical research to build and validate pathways for how SMEs can enhance their preparedness going forward. Building on insights from both perspectives, the thesis shows a new comprehensive view of key learnings from HO and the military for the industrial context. Thereby, it provides a framework with a step-by-step approach that shows how preparedness can be systematically and holistically achieved while taking the individual situation of SMEs into account.

Decennier av globalisering baserad på lean-principer och den pågående sammankopplingen mellan marknader och företag gör det svårt att hantera oväntade händelser. De aktuella händelserna i världen leder till omvärderingar av hur företagen arbetar och i vilken utsträckning osäkerhet beaktas i samband med kriser. Att hantera kriser är särskilt krävande för små och medelstora företag, företag som inte har de resurser, den hävstångseffekt och de finansiella medel som stora företag har, men som ändå står för de flesta arbetstillfällena. Motståndskraft och krishantering har båda tilldragit sig stort forskningsintresse, inte minst genom avslöjandet av leveranskedjornas känslighet för störningar under covid-19-pandemin. Nuvarande forskning kretsar främst kring identifiering av prestanda och nödvändiga förmågor - två viktiga områden. Nya metoder som utnyttjar kunskap och erfarenhet från krisbeprövade sektorer som humanitära organisationer och militären har dock ännu inte undersökts. Detta är särskilt viktigt för de företag som påverkas mest av krishändelser - små och medelstora företag. Denna studie, ett examensarbete som genomfördes som en del av RESPIRE samarbetsprojektet, belyser den nuvarande operativa miljön inklusive deras tillhörande utmaningar, behov och möjligheter och styrkor för att förbereda sig för krissituationer och hantera leveranskedjor effektivt. Därför utgår den från (i) små och medelstora företag och (ii) humanitära organisationer och militären för en systematisk litteraturgenomgång. Det andra steget drar nytta av resultaten och genomför en flerfallsstudie baserad på empirisk forskning för att bygga och validera metoder för hur små och medelstora företag kan förbättra sin beredskap framöver. Genom att bygga på insikter från båda perspektiven visar rapporten en ny omfattande syn på viktiga lärdomar från humanitära organisationer och militären för den industriella kontexten. Därigenom ger den ett ramverk med en steg-för-steg-strategi som visar hur beredskap kan uppnås systematiskt och holistiskt samtidigt som hänsyn tas till små och medelstora företags individuella situation.