Företag som bedriver produktutveckling har ett behov av någon form av struktur och ram för de interna PU-processerna, ofta i form av en modell, för att vara konkurrenskraftig och bedriva ett efektivt arbete. Små och medelstora företag är generellt sett bristande inom detta område då dessa företag i regel besitter en lägre grad av struktur och formalitet, och istället är beroende av mycket fexibilitet för att lätt kunna anpassa sig efter kundernas önskmål. Det kan dock argumenteras att även SMEs bör ha en bra uppfattning om sina PU-processer i form av enmodell, men att denna bör vara utformad så att den passar arbetssättet som är karakteristiskt för SMEs. Framgångsfaktorerna och behoven skiljer sig nämligen åt mellan PU-processerna förstora företag och SMEs.

Detta betyder även att dessa successivt kommer att förändras internt då en SME expanderar. Framför allt balansen mellan struktur och fexibilitet påverkas då detta är en av de främsta skillnaderna mellan stora företag och SMEs. För att undersöka dessa frågor har denna studie genomförts tillsammans med en svensk SME som bedriver produktutveckling av brandskyddslösningar i form av kompletta system bestående av både mjukvara och hårdvara. Studien bygger på åtta intervjuer med anställda på företaget samt en workshop med nio deltagare. Resultatet visar att de främsta behoven som bör tillgodoses vid utformning av en modell för PU-processer i SMEs är att den bör ha fera alternativa vägar in i den. Detta för hantering av många olika projekt med varierande omfattning. Den bör dessutom innefatta aktvitetsbeskrivningar, för ett gemensamt arbetssätt där de anställda tillåts vara självgående men ändå jobbar mot samma mål. Det finns dessutom ett behov av bättre dokumentation, dels för att sammanställa information som ofta kommuniceras informellt inom SMEs, och dels för att i ett tidigt skede defniera projektet i form av en nedskriven kravspecifkation.

Resultatet visar även att det är viktigt att införa mer struktur i samband med att en SME expanderar, men att det är viktigt att välja väl vart denna struktur ska införas, för att inte hämma kreativitet och innovation. Utvecklingsarbetet på R&D bör förbli fexibelt medan strukturen bör implementeras tidigt i processen för att defniera ett tydligt ramverk som innefattar utvärdering av resurser, planering, budget, allokering av projektledning, prioritering av projekt samt en utvärdering av vilka projekt som är lönsamma för företaget att ta sig ann. 

Companies engaged in product development require a structured approach in form of a model to maintain competitiveness and effciency in their product development processes. However, small and medium-sized enterprises (SMEs) are often lacking in this feld due to poor formalization and structure, and instead rely on fexibility to swiftly accommodate customer demands. Nevertheless, it is argued that SME’s should possess a clear understanding of their product development processes and a model, but tailored to the charecteristic operational styles of an SME. The success factors and requirements vary signifcantly between the product development processes of large corporations and SMEs. Consequently, these factors will undergo gradual internal changes as an SME expands. Primarily, this will afect the balance between structure and fexibility, as it stands out as one of the primary disparities between large corporations and SMEs

This study, conducted in collaboration with a Swedish manufacturing SME specializing in fire protection solutions, aimed to explore this issue. Through eight employee interviews and a workshop involving nine participants, the study identifed key requirements for modeling product development processes in SMEs. It found that successful models should offer multiple pathways to accommodate projects of varying scopes, alongside clear activity descriptions to foster a cohesive approach while allowing individual autonomy among employees. Improved documentation emerged as another critical need, collecting and distubution of informal communications within SMEs and early project defnition through written specifcations.

Moreover, the study emphasized the importance of introducing structured processes as SMEs expand. However, this implementation should be strategic to avoid hindering creativity and innovation. Specifcally, while maintaining fexibility in R&D, early structural integration is recommended to establish a comprehensive framework covering resource evaluation, planning, budgeting, project management allocation, prioritization, and proftability assessment.