Historical inequalities and increasing urbanization have resulted in an extreme housing shortage in South Africa, particularly among low-income households. Despite various government-led initiatives, efforts have been insufficient, resulting in a significant expansion of informal settlements with inadequate living conditions. South Africa’s housing situation highlights the relevance of the United Nations Sustainable Development Goals (SDGs), particularly Goal 1 - No Poverty, Goal 10 - Reduced Inequalities, and Goal 11 - Sustainable Cities and Communities. Housing thus plays a crucial role in reducing poverty, fostering economic growth, and supporting the development of resilient and inclusive societies. In this context, small-scale rental housing (SSRH) has emerged as a viable alternative, with private actors providing affordable, sustainable, and high-quality housing. This sector and the ongoing housing crisis illustrate the need for a deeper understanding of the potential and impact of this housing solution.

The study examines how small-scale rental housing contributes to social and economic sustainability in rapidly growing urban areas, through a case study on the South African company Bitprop. The company builds and manages small-scale rental flats in homeowners' backyards within townships during a ten-year agreement. After this period, the homeowners will receive the whole rental income and manage the rental flats independently. The findings are based on interviews, informal discussions, and observations. The authors were based in Cape Town during February 2025 to collect empirical data, achieve a deeper understanding of the housing situation, and gain practical insights into Bitprop’s operations.

The study highlights small-scale rental housing as a key factor in expanding the supply of affordable housing and demonstrates how private actors play a role in addressing the housing crisis. Bitprop shows how prosperity can be fostered for homeowners in Langa through a model centered around their active involvement. The initiative promotes economic empowerment and stability, while enabling homeowners to develop property management skills and operate as property entrepreneurs. The study identifies a lack of political support and regulatory barriers in the construction process as significant challenges to scaling this type of initiative. Furthermore, collaboration and support among stakeholders are found to be essential for expanding the model. Suggestions are provided on how the model can be streamlined to strengthen homeowners’ trust and ensure sustainable rental flats. Hopefully, the findings will contribute to a deeper understanding of how social entrepreneurship can drive progress in line with the SDGs.

Historiska ojämlikheter och en ökande urbanisering har gett upphov till en extrem bostadsbrist i Sydafrika, särskilt för låginkomsthushåll. Trots olika statliga initiativ har insatserna varit otillräckliga för att öka utbudet av bostäder, vilket har lett till en stor andel informella bosättningar med bristfälliga levnadsförhållanden. Sydafrikas bostadssituation understryker vikten av FN:s globala mål för en hållbar utveckling (SDGs), i synnerhet Mål 1 - Ingen Fattigdom, Mål 10 - Minskade Ojämlikheter och Mål 11 - Hållbara Städer och Samhällen. Således spelar bostäder en viktig roll för att minska fattigdom, främja ekonomisk tillväxt och stödja utvecklingen av motståndskraftiga och inkluderande samhällen. Mot denna bakgrund har formella småskaliga hyresbostäder (SSRH) vuxit fram som ett alternativ, där privata aktörer tillhandahåller prisvärda, hållbara och kvalitativa bostäder. Denna sektor och den pågående bostadskrisen illustrerar behovet av en djupare förståelse av potentialen och effekterna av denna växande bostadslösning.

Studien undersöker hur småskaliga hyresbostäder bidrar till social och ekonomisk hållbarhet i snabbt växande stadsområden, genom en fallstudie av det sydafrikanska bolaget Bitprop. Bitprops verksamhet kännetecknas av socialt entreprenörskap, där företaget finansierar, bygger och förvaltar småskaliga hyreslägenheter på husägares bakgårdar i kåkstäder, under en tioårsperiod. Därefter tillfaller alla hyresintäkter husägarna, som fortsättningsvis ansvarar för förvaltningen på egen hand. Fallstudiens resultat baseras på intervjuer, informella samtal och observationer. Författarna befann sig i Kapstaden under februari 2025 för att samla in empiri, få en djupare förståelse av bostadssituationen och erhålla insikter i Bitprops verksamhet.

Studien lyfter fram småskaliga hyresbostäder som en nyckelfaktor för att expandera utbudet av prisvärda bostäder och visar hur privata aktörer spelar en aktiv roll i att hantera bostadskrisen. Bitprop visar hur välstånd kan skapas för husägare i Langa genom en modell där husägaren står i centrum. Initiativet bidrar till ökad ekonomisk trygghet och stabilitet för hushåll i kåkstaden, samtidigt som de utvecklar kunskap inom fastighetsförvaltning. Studien har identifierat bristande politiskt stöd och regulatoriska hinder som utmaningar i byggprocessen, för att kunna öka omfattningen av småskaliga bostäder. Dessutom har samarbete och stöd mellan intressenter visat sig vara avgörande för att möjliggöra vidare expandering av modellen. Förslag ges på hur modellen kan effektiviseras för att stärka husägarnas förtroende och säkerställa bostädernas hållbarhet. Förhoppningsvis kan studien bidra till en djupare förståelse för hur socialt entreprenörskap kan driva förändring i linje med de globala målen för hållbar utveckling.