I detta examensarbete presenteras en studie om hur högstadielärare beskriver sin tillämpning av differentierad undervisning samt vilka utmaningar de upplever i samband med detta. Det är viktigt att understryka att studien bygger på lärarnas egna beskrivningar av deras arbete med differentierad undervisning. Differentierad undervisning utgår från lärarens behov att i ordinarie klassrum anpassa undervisningen efter elevers varierande behov. Genom att använda differentierad undervisning på ett ändamålsenligt sätt kan man effektivt främja inkludering. Differentiering vilar enligt Tomlinssons teorier (e.g. 2017) på tre pelare: innehåll, process och resultat. I studien samlades data in genom intervjuer med deltagare rekryterade via bekvämlighetsurval. Därefter analyserades intervjumaterialet med en deduktiv tematisk ansats för att systematiskt identifiera och utforska både återkommande huvudsakliga teman och eventuella underteman. Resultatet visar att de intervjuade lärarna har en god och relativt samstämmig förståelse av vad differentierad undervisning innebär. De beskriver den ofta som en anpassning av innehåll, arbetsmetoder och stöd utifrån elevernas individuella förutsättningar. Samtidigt uttrycker lärarna att det är både utmanande och tidskrävande att möta varje elevs behov, eftersom detta kräver en noggrann balans mellan individanpassning och ansvar för helheten i elevgruppen. Begreppen hastighetsindividualisering, nivågruppering och differentiering sammanblandas ofta, vilket ytterligare försvårar pedagogernas arbete. De främsta hindren för att genomföra effektiv differentiering, som anges i studien, ligger dock utanför lärarnas direkta kontroll. Yttre faktorer, såsom bristande fortbildning, otillräckliga resurser och heterogena elevgrupper, försvårar möjligheterna att bedriva inkluderande undervisning. Studien bidrar med en fördjupad förståelse för hur differentierad undervisning tillämpas och pekar på de utmaningar som måste hanteras för att skapa likvärdiga förutsättningar för alla elever.

This thesis presents a study on how lower secondary school teachers describe their application of differentiated instruction and the challenges they experience in this context. It is important to emphasize that the study is based on the teachers’ own descriptions of their work with differentiated instruction. Differentiated instruction stems from the teacher’s need to adapt teaching to students’ varying needs within the regular classroom. By using differentiated instruction appropriately, inclusion can be effectively promoted. According to Tomlinson’s theories (e.g. 2017), differentiation rests on three pillars: content, process, and product. Data for the study was collected through interviews with participants recruited via convenience sampling. The interview material was then analyzed using a deductive thematic approach to systematically identify and explore both recurring main themes and possible subthemes. The results show that the interviewed teachers have a good and relatively consistent understanding of what differentiated instruction entails. They often describe it as an adaptation of content, teaching methods, and support based on the individual conditions of the students. At the same time, the teachers express that it is both challenging and time-consuming to meet each student’s needs, as this requires a careful balance between individual adaptation and responsibility for the overall student group. The concepts of pacing, ability grouping, and differentiation are often conflated, which further complicates the teachers’ work. However, the main obstacles to implementing effective differentiation, as indicated in the study, lie outside the teachers’ direct control. External factors such as lack of professional development, insufficient resources, and heterogeneous student groups hinder the possibilities of conducting inclusive teaching. The study contributes to a deeper understanding of how differentiated instruction is applied and highlights the challenges that must be addressed to create equitable conditions for all students.