In response to the growing regulatory demands of corporate sustainability reporting, this study investigates how financial institutions can strategically align sustainability reporting with business objectives. Focusing on a case study of a small Nordic bank, the research addresses the challenges and opportunities arising from the evolving European sustainability framework, particularly the Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) and the proposed Omnibus amendments. 

The objective of the study is to explore how sustainability reporting can move beyond compliance to become a driver of long-term value creation. A qualitative methodology was adopted, combining a literature review, benchmarking against industry peers, and thematic analysis of nine semi-structured stakeholder interviews. This approach enabled a comprehensive understanding of how sustainability considerations can be integrated into core business strategy within a financial institution focused on SME lending. 

The key findings identify three material areas where sustainability and strategy intersect: robust governance and regulatory compliance, financial inclusion through SME lending, and attracting and retaining talent. The study demonstrates that proactive engagement with sustainability reporting frameworks – despite regulatory uncertainty – can enhance both financial performance and societal impact. Furthermore, the integration of sustainability into governance, risk management, and corporate culture emerges as critical for maintaining competitiveness and stakeholder trust. 

The research highlights that the future success of sustainability initiatives will depend not solely on regulatory compliance but on companies' ability to embed sustainability within their strategic and operational frameworks. These insights offer practical guidance for financial institutions navigating the transition from reporting obligations to meaningful sustainability management.

Som svar på de ökande lagstadgade kraven på hållbarhetsrapportering undersöker denna studie hur finansiella institutioner strategiskt kan anpassa hållbarhetsrapporteringen till affärsmålen. Med fokus på en fallstudie av en liten nordisk bank tar studien upp de utmaningar och möjligheter som följer av det nya europeiska ramverket för hållbarhetsrapportering, särskilt direktivet om hållbarhetsrapportering (CSRD) och de föreslagna Omnibus-ändringarna.

Syftet med studien är att undersöka hur hållbarhetsredovisning kan gå från att vara en fråga om efterlevnad till att bli en drivkraft för långsiktigt värdeskapande. Studien bygger på en kvalitativ metod som kombinerar en litteraturöversikt, benchmarking med branschkollegor och tematisk analys av nio semistrukturerade intervjuer med intressenter. Detta tillvägagångssätt möjliggjorde en omfattande förståelse för hur hållbarhetsaspekter kan integreras i kärnverksamheten inom en finansiell institution som fokuserar på utlåning till små och medelstora företag.

De viktigaste resultaten identifierar tre väsentliga områden där hållbarhet och strategi möts: robust styrning och regelefterlevnad, finansiell inkludering genom utlåning till små och medelstora företag samt att attrahera och behålla talanger. Studien visar att proaktivt arbete med ramverk för hållbarhetsrapportering – trots osäkerhet kring regelverk – kan förbättra både finansiella resultat och samhällspåverkan. Vidare framstår integreringen av hållbarhet i styrning, riskhantering och företagskultur som avgörande för att upprätthålla konkurrenskraften och intressenternas förtroende.

Forskningen visar att hållbarhetsinitiativens framtida framgång inte enbart kommer att bero på efterlevnad av regelverk, utan på företagens förmåga att integrera hållbarhet i sina strategiska och operativa ramverk. Dessa insikter ger praktisk vägledning för finansiella institutioner som navigerar i övergången från rapporteringsskyldigheter till meningsfull hållbarhetsstyrning.